指南针是我国祖先公元前16世纪发明出来的。传说，大约在四五千年以前，黄帝和蚩尤作战，祝融会兴风作雾，黄帝尽管武艺高强，导致迷失方向，结果被共工被打败了。黄帝回去吧后，系统的总结了这次总结教训，立刻组织后人经过挑选想研究自己制作指示方向的工具，一下子就建造出来了指南车。
在第二次双方交战中，蚩尤重施故伎。黄帝看后放声大笑，新的命令部下推出指南车。而，杀了了蚩尤。从此之后，黄帝的氏族就在黄河流域定居了下了。祖先们只是因为能发明出来指南车，是发现到了磁石的特性，最大限度地先发明了“司南”，这是指南针的雏形。
西晋崔豹《古今注》说：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之战。祝融作大雾，兵士皆迷。想罢作指南车以示四方，遂擒蚩尤而即帝位。”
司南是把磁石研磨成粉长柄的匙子形，放在一个分成24个方向的铜盘上，匙子底很滑，铜盘又很光，使匙子旋转、突然停止时，匙柄恐怕指著南方。11世纪，沈括在实践中发现到，用一块铁在完全天然磁石上磨擦后，也是可以生磁，但是比较比较稳定点，想罢便制做了天然矿物磁铁。这一重大的事情发现为制造更先进科学的指南针提供给了条件。
虽然指南针到底是由谁先发明的，目前还没有定论，但是最权威的说法是由熊国的轩辕黄帝先发明，到北宋沈括完善系统成功。
也有观点说虽是公元前16世纪首先发明不使用指南针的，但科学回答“指南针怎地都能够指南”问题的并不是人，只不过是英国科学家吉尔伯特。
对于指南针是谁首先发明的问题，指南针是哪时在何地会出现的记载比较比较有根据。据《古矿录》典籍中最著名又出现于战国时期的磁山一带。指南针的前身是古代四大发明之一的司南。指南针是谁发明的，可能至今还也不是很比较明确。
指南针是我国祖先初几发明出来的。
远古传说，一共在四五千年以前，黄帝和蚩尤作战，蚩尤会兴风作雾，黄帝事实上武艺高强，因此迷失方向，最后被蚩尤战败后了。黄帝出去后，学习总结了这次失败的教训，立刻成员人亲自炒研究自己制作指示方向的工具，一下子就建造出了指南车。在第二次交战中，蚩尤重施故伎。黄帝看后仰头大笑，下命令部下很快推出指南车。结果，击杀了蚩尤。从那以后，黄帝的氏族就在黄河流域迁去了下了。我们的先祖只是因为能发明出来指南车，是发现了磁石的特性，最大限度地先发明了“司南”，这是指南针的雏形。司南是把磁石磨好长柄的匙子形，放在旁边一个四等分24个方向的铜盘上，匙子底很滑，铜盘又很光，使匙子旋转、停止下来时，匙柄也就指着南方。11世纪，我们的先祖在实践中发现到，用一块铁在天然植物磁石上磨擦后，也可以生磁，但是比较好稳定啊，索性便怎么制作了普通材料磁铁。这一重大的事情发现为制造更先进的指南针提供给了条件。指南针是用以怎么判断方位的一种简单仪器。指南针的前身是古代四大发明之一的司南。主要注意组成部分是一根装在轴上可以放弃自由旋转的磁针。磁针在地磁场作用下能持续在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的北极，依靠这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。同名的还有乐队名称以及电影名称。
